The Curse of the Golden flower • Chu Lien

○ Janvier 1687 › À l'âge de 4 ans, elle devient orpheline, résultant du massacre de son père à l'issue d'une mission périlleuse et fatale. Elle est alors recueillie par Thomas Carlyle, qui décide de la garder sous son aile autant qu'il lui sera possible. La gamine reçoit une éducation plus que sommaire et accomplit quelques tâches mineures sur le navire, tantôt mal perçue tantôt prise en affection par l'équipage de son protecteur. ○ Février 1694 › Victime de pressions de la part de ses hommes, Carlyle confie sa pupille à sa soeur aînée Lisey, vivant à Port-Royal, et dont la dureté légendaire marquera la jeune fille pendant de longues années. Soumise à l'autoritarisme forcenée de son hôtesse, elle est mise à contribution pour aider à faire vivre le foyer, déjà composé des trois enfants de la matronne. Rapidement, elle s'aperçoit du regard concupiscent que posent les hommes sur l'étrangère et se met en tête de la prostituer pour rapporter plus d'argent à la maisonnée. Lien subit douloureusement sa nouvelle condition, mais finit par s'y habituer, d'autant plus que Thomas ne semble pas s'en émouvoir. ○ 1696 › Le tremblement de terre tue deux des enfants de Lisey Carlyle et détruit la demeure familiale. Inconsolable, les survivants se réfugient alors à Kingston. Croyant pouvoir échapper au destin morne et répétitif qui la guette, Lien supplie Thomas de l'emmener avec lui lors de ses périples en mers. Il refuse, malgré le doute qu'elle sent régner en lui. ○ 1701 › Elle s'affranchit définitivement de Lisey Caryle pour vivoter péniblement dans les bas quartiers de Kingston, connaissant quelques années de subsistance pénible. Son calvaire prend fin peu après une fausse couche ; Thomas Carlyle cède et fait embarquer secrètement Lien à son bord, en faisant par la même occasion son amante. ○ 1706 › Le second de Carlyle découvre la présence de la jeune femme à bord. Le sentiment de trahison des hommes est palpable, même de la part de ceux qui ont connu Lien dès l'enfance. Craignant à la mutinerie et au danger que court son protecteur, elle accepte de se réfugier à Nassau, alors victime d'un engouement certain pour de nombreux pirates, où elle attendra son retour. ○ 1709 › Elle poursuit sa liaison avec Thomas, espionnant pour son compte, lui servant de roc et d'informatrice, l'aidant par tous les moyens dont elle dispose. Elle rencontre dans le même temps un boucanier, Andrew Perry, mais refusera à terme sa proposition de l'épouser et de faire d'elle une femme honnête, fidèle à son mentor. ○ Janvier 1713› Thomas meurt en mer, dans des circonstances troubles, l'apprenant de la bouche d'un matelot oeuvrant sur le navire. Ce dernier refusera de lui livrer les détails du décès, ce qui la plongera dans un état de choc dont elle a du mal à se dépêtrer. ○ Avril/Mai 1713 › Isolée, livrée à elle-même, elle ne sait plus qui attendre ni que faire, hormis se livrer à ses "occupations" qui ont fait d'elle une femme à la réputation sulfureuse aux prestations agréables. Ivre d'une vengeance amère et d'une colère envers le monde entier, elle sait qu'elle ne pourra plus longtemps se réfugier dans sa bulle d'immobilisme et de solitude, de plus en plus déterminée à comprendre ce qui a pu arriver à son protecteur.